Ébredeznek téli álmukból az ürgék

Kollégánk nemrég frissen kitakarított ürgejáratokat figyelt meg Kunpeszér környékén – ez már biztos jele annak, hogy egyre gyakrabban kerülhet a szemünk elé ez a kisrágcsáló. 

Az ürgék a telelés idejére növényi részekkel és úgynevezett földdugóval zárják le üregeik bejáratát, amikor pedig megérkezik a tavasz, kitakarítják és újra megnyitják őket. Az alábbiakban dr. Vadász Csaba természetvédelmi őrkerület-vezető kollégánk megfigyelését olvashatják: 
"Pusztánk fokozottan védett kisemlőse, az ürge már lassan két hete aktív. Aktivitásukat ilyenkor leggyakrabban a kitisztított kotorék-bejáratokról lehet észrevenni. Az ürge, bár kolóniákat képez, de a egy-egy kotorékot mindig csak egyetlen felnőtt példány használ. Az ürgelyukak bejárata – nem meglepő módon – pontosan olyan átmérőjű, mint használójuk testmérete, sőt, a tavasz és a nyár előrehaladtával, ahogy az ürge „derékbősége” nő a felhalmozott tartalékok miatt, úgy nő a lyukak átmérője is (4-5 centiméterről akár 6-7 centiméterre is). Néha azonban az ürgelyukak bejárata igen kiszélesedik, elérheti a 10 centimétert is – nos, ez nem jó hír az ürgéknek: ez a védett molnárgörénynek, pusztáink ritkán megpillantható menyétféle ragadozójának a jele, aki él-hal az ürgehúsért. A molnárgörény az ürgék kotorékába akrobatikus módon belefúrva magát vadássza le az ürgéket."

Az ürgét a 20. század közepéig még kártevőként tartották számon, ennek megfelelően intenzíven irtották. A korábban legeltetett területek felhagyásával, valamint a növényzet magasságának növekedésével az ürgék is eltűntek a gyepekről. A faj meglehetősen fontos szerepet tölt be az élővilágban, hiszen több értékes, ritka ragadozómadarunk – például a kerecsensólyom és a parlagi sas egyik – fő táplálékát jelenti. Az ürgelyukak menedéket jelentenek a nappali hőség elől a puszta hüllőinek és kétéltűinek, ami minden bizonnyal nagy fontossággal bír fennmaradásuk szempontjából. Fontos megjegyezni, hogy a rágcsálók föld alatt található járatai a talaj vízháztartását is kedvezően befolyásolják.

Az ürge viszonylag kis elterjedésű faj, ezért a hazai populáció megőrzése nemzetközileg is fontos természetvédelmi feladat. Élőhelyének megőrzésében kulcsszerepet játszik a legeltetés.

Az ürge hazánkban fokozottan védett, természetvédelmi értéke 250 000 Ft.